HISTORIA DE LAS AGENCIAS DE VIAJES

HISTORIA DE LAS AGENCIAS DE VIAJES

Al hablar del negocio turístico y especialmente de agencias de viajes, necesariamente hay que comenzar por referirse a aquellos pioneros que muchísimo tiempo antes de que el turismo se manifestara como un fenómeno capaz de generar beneficios económicos y sociales para una población, ya comercializaban con éxito en esta actividad.

Razón por la cual es necesario referirse a Thomas Cook y Henry Wells, quienes por rara coincidencia comienzan sus actividades en este campo en el mismo año 1841. Evidentemente es mucho lo que la actividad turística debe a Thomas Cook & sons y american express, esta ultima creada en 1850. Y de manera muy especial a Thomas Cook, reconocido como el primer agente de viajes profesional dedicado tiempo completo a su actividad. Cook comienza en 1841 fletando un tren para transportar 540 personas en un viaje de ida y vuelta entre las ciudades Leicester y Loughborough, distantes 22 millas una de otra, para asistir a un congreso de alcohólicos. Efectuó todos los arreglos del viaje sin pretender obtener, ni pretender por otra parte, ningún tipo de beneficio personal, pero inmediatamente se dio cuenta del potencial existente en otros tipos de personas para los cuales también se podrían organizar viajes.

El objeto de la excursión de Cook era convencer a los trabajadores que era mejor pasar el día en la campiña que emborrachándose en una taberna. Y es así que en 1845 inicia su actividad de tiempo completo como organizador de excursiones. Comienza con las características de lo que hoy conocemos como un tour y desde un principio su principal preocupación fue elaborar tours de acuerdo con el interés y la conveniencia del turista, lo que seguramente contribuyo en gran medida a su éxito como agente de viajes. Ya en el mismo año de 1845, con motivo de una excursión que organizara al puerto de Liverpool y a Gales, desde la ciudad de Leicester, el condado donde el residía preparo para los participantes lo que llamo el “handbook of the trip” que constituye el primer itinerario de viajes descriptivo para clientes.

A fin de que los trabajadores pobres viajaran, Cook llevo a cabo negociaciones para que establecieran precios especiales las compañías ferroviarias. Se fijo un precio para los grupos y otro para los pasajeros individuales. Son innumerables los aportes de Cook en su calidad de agente de viajes a la industria turística.

En 1846 se efectúa el primer tour con empleo de guías. Llevando a 350 personas en un viaje a través de Escocia. En 1850 Thomas Bennet crea el individual inclusive tour conocido como el IIT . Cook que hasta ese momento se dedicaba a los viajes en grupo, lo adopta inmediatamente y en el mismo año, en un solo mes vende 500 con la Great Eastern Railway. Como Dato curioso se puede mencionar que los ferrocarriles le otorgaron el 30% de comisión.En oportunidad de la primera exposición mundial realizada en Londres en 1851 y a la cual concurrieron 6 millones de personas, se calcula que no menos de 165000 personas hicieron uso de los servicios brindados por Cook para los arreglos de transporte y alojamiento.

Cook comenzó a ampliar sus horizontes y en 1855 condujo un grupo a Holanda, Bélgica, Alemania y Francia. En 1863 organiza su primera gira a Suiza. Aseguro así su éxito como organizador de viajes por Europa, y estos primeros turistas y los miles que le siguieron constituyeron el incentivo para que los suizos desarrollaran su propia industria de hoteles y de transportes para turistas. En 1867 crea el cupón de hotel, que hoy conocemos como “voucher” y en 1874 lanza lo que se llamo en ese entonces la “circular note”, verdadera antecesora del “traveler check” puesto que esta nota circular era aceptada por bancos, hoteles, restaurantes y casa comerciales en distintas partes del mundo. Uno de los últimos hechos relevantes de Cook, por su trascendencia, es la realización de la primera vuelta al mundo en viaje turístico que efectuara en 1872 con un grupo de 9 personas en la cual tardo 222 días. Pero es evidente que si bien Cook fue un pionero en el desarrollo del negocio de los viajes de turismo, tampoco fue el único. En todo negocio lucrativo rápidamente nace la competencia y ya en 1884 Henry Wells se convierte en el primer competidor serio de Cook en el negocio de organización de tours, especialmente entre los años de 1860 a 1880. Para el año de 1878 año en que se funda la primera agencia de viajes Italiana se calculaba la existencia de unas 250 agencias de viajes funcionando en todo el mundo. En el año de 1892 muere Thomas Cook, heredando esta empresa a su hijo el negocio, contando esta empresa en 1898 con 85 agencias en todo el mundo, en 1931 las empresas Wagons-Lits y Cook & sons, se fusionan creando Wagon-Lits viajes, esta empresa es la mas destacada del mundo y tiene en la actualidad 1600 oficinas en mas de 100 países. Para el año de 1999 Carlson Wagon Lit travel se integro con Thomas Cook, tomando el liderazgo a nivel mundial.

Con el correr del tiempo el numero de agencias de viajes fue aumentando y con ello fueron mejorando sus aportes al desarrollo de la industria turística en todo el mundo.

lunes, 25 de febrero de 2008


RD entre líderes en competitividad del turismo
Foro Económico Mundial


República Dominicana obtuvo el puesto número cincuenta en el Índice de Competitividad del Turismo que dio a conocer este fin de semana el Foro Económico Mundial, por encima de países como Panamá, Brasil y Argentina. Gracias a la alta calificación de nuestros recursos humanos y naturales los dominicanos recibimos un buen puntaje en este renglón ubicándonos en el puesto 29 de la lista, y en el quinto lugar en todo el continente Americano, sin embargo, en los subíndices de infraestructura y marco regulatorios esta por debajo de la media.El Índice de Competitividad del Turismo busca mejorar la competitividad del turismo, como forma de que los países puedan entender los desafíos que tiene la industria en la actualidad.El Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Competitividad, Andrés Van der Horst Álvarez reveló que el país logró la posición número catorce en cuanto a las reglas y regulaciones del sector lo que indica “que las autoridades gubernamentales ofrecen las condiciones adecuadas para la inversión de capitales en esta importante industria de la economía dominicana”.Explicó que “esto sin lugar a dudas es un indicativo de que podemos lograr ser más competitivos a nivel mundial en Turismo”. Dijo además que “el potencial a corto, mediano y largo plazo del sector de viajes y turismo para la República Dominicana es impresionante y se trabaja para renovarlo a través de acciones de mejora de las playas y los entornos turísticos”.Van der Horst Álvarez señaló además que estos datos demuestran que el “turismo en República Dominicana está sentando las bases para convertirse en un sector competitivo en la región latinoamericana”.Señaló además que “estos datos deben servir para que el sector privado y el gobierno evalúen los desafíos que tiene el turismo para poder crecer y ser competitivo ante nuestros contrincantes internacionales”.Es la primera vez que el Foro Económico Mundial evalúa las condiciones competitivas del turismo. Se espera que la entidad lleve a cabo cada año estas mediciones con lo que el país podrá analizar el avance que ha obtenido en esta área.El Foro evaluó los pilares de la competitividad turística basándose en las reglas y regulaciones, regulación ambiental, seguridad, salud e higiene, infraestructura del transporte aéreo y transporte terrestre, competitividad de precios, recursos humanos, culturales y naturales, entre otras variables.Según la evaluación Suiza obtuvo el primer lugar en el ranking, seguida de Austria y Alemania. De Centroamérica nos lleva ventajas Costa Rica que obtuvo la posición 41, a penas nueve peldaños por encima de República Dominicana. Jamaica sólo tiene dos lugares antes que nuestra nación, logrando la posición 48. México, uno de nuestros más fieros competidores está en la posición 49.
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